Общая история автомобиля стартовала уже в 1769 году наряду с появлением паросиловых машин, которые могли перевозить человека. В 1806 году возникли самые первые машины, которые приводились в движение двигателями внутреннего сгорания на горючем газе, что в свою очередь привело к возникновению в 1885 году повсеместно применяемого сегодня бензинового или газолинового двигателя внутреннего сгорания. Автомобили, которые работают на электричестве появились уже в начале двадцатого века, но практически полностью исчезли из общего поля зрения вплоть до начала двадцать первого века, когда вновь появилась заинтересованность к экологически чистому и малотоксичному транспорту.
*****

Реально же, раннюю историю автомобиля можно с уверенностью разделить на этапы, которые различаются между собой преобладающим способом самоходного движения, свою роль также сыграла светотехника. Несколько поздние этапы определялись соответственными тенденциями в размере и стилистике общего внешнего вида, а также отдельными предпочтениями в целевом применении.